Oktoberfest
La Germania è molte cose: Berlino con il suo Novecento tormentato o i grandi compositori di musica classica. Detto questo, per l'italiano medio la Germania è birra è la birra è Oktoberfest. Molto nota nella modernità, l'Oktoberfest affonda le sue radici nell'antica storia nobiliare della regione. La sua forma embrionale è dell'ottobre 1810, quando il popolo vuole festeggiare il matrimonio tra i principi Ludwig I di Baviera e Teresia di Sassonia-Hildburghausen. Le celebrazioni prendono la forma di una corsa di cavalli e, visto il loro successo, vengono replicate. Con il passare degli anni, l'offerta per i visitatori aumenta: oltre alla corsa di cavalli, si può partecipare alle danze popolari, acquistare e vendere prodotti agricoli, divertirsi con le attrazioni del luna park. Ovviamente, la birra ha il posto di prim'attore, fonte di divertimento, di guadagno ma anche orgoglio dei maestri birrai locali. Oltre alla qualità della birra, l'Oktoberfest vanta la persistenza: dall'anno della nascita è stata annullata solo 24 volte.
Tra i motivi, in primis la presenza delle Guerre Mondiali, ma anche epidemie o gravi crisi economiche, come la Grande Depressione del '900. In alcuni casi, le autorità hanno celebrato la festa, ma in forma sobria: si è allora svolta la Festa d'Autunno, con meno divertimenti, meno musica e meno birra (ed a minore gradazione alcolica). Tuttavia, il momento più tragico si verifica nel 1980. Quell'anno, Gundolf Köhler, affiliato ad un'organizzazione di estrema desta, entra alla Festa e fa esplodere una bomba. L'ordigno uccide Köhler, 13 visitatori e ne ferisce altri 200. Una macchia indelebile per un momento che si fa vanto della sua capacità di accoglienza. Comunque sia, l'Oktoberfest di oggi ha perso alcune caratteristiche antiche, mantenendone altre. Come da tradizione, maestro di cerimonie è il sindaco di Monaco. Quando l'ora è giunta, è lui che spilla la prima birra, inserendo a martellate (letteralmente): dopodichè, la frase di rito, "O'Zapft is!", è stappata, è la festa può iniziare.
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