Cani

I cani vengono notoriamente definiti i migliori amici dell'uomo. Un cucciolo di cane, in particolare, con i suoi atteggiamenti gioiosi ed i suoi buffi movimenti spesso scombinati, può strappare il sorriso anche a chi non è solito esternare i propri sentimenti di gioia.

I cani sono diventati amici dell'uomo circa 60.000 anni fa, distinguendosi dai lupi per la propensione all'addomesticazione, che si ritiene abbia avuto luogo oltre 30.000 anni fa, processo che ha reso la loro convivenza con gli esseri umani un legame molto vantaggioso per entrambe le parti.

L'educazione del cane è stata dunque portata avanti dall'uomo da tempo immemore e ha condizionato fortemente il comportamento dell'animale, con una predisposizione particolare al temperamento giocoso e alla socializzazione in generale, caratteristica che lo rende adorabile agli occhi di molte persone, persino più dei gatti, ritenuti, sebbene a torto, più schivi e meno affettuosi.

Non dovrebbe quindi meravigliare il fatto che alcune persone vengono giudicate sulla base del loro amore per i cani e sul fatto che ne possiedono almeno uno. Al di là delle dispute tra chi preferisce i cani ai gatti e chi invece preferisce il contrario, non v'è dubbio che chi possiede uno di questi animali domestici dimostri una certa sensibilità, a volte frutto di delusione verso gli esseri umani.

Come avviene ad esempio per i gatti, alcune persone preferiscono la compagnia di un cane a quella dei loro simili, si sentono, in un certo senso, più compresi e amati e, certamente, non possono sentirsi giudicati dall'amico a quattro zampe, fedele anche quando si vive un brutto periodo e la vicinanza di un altro essere vivente può fare la differenza per ripredersi dallo stress.

In effetti i cani hanno davvero caratteristiche migliori di quelle degli uomini; ad esempio il loro olfatto è circa 100 milioni di volte più sviluppato di quello umano, con una corteccia olfattiva che riveste una importanza fondamentale nel loro cervello, caratteristica questa che ha favorito l'addestramento dei cani da parte dell'uomo, non solo per finalità ricreative, ma anche per finalità sociali e di sicurezza; basti pensare ai cani addestrati per la ricerca di persone e di animali, di stupefacenti, di esplosivi, ma anche di tartufi e di altri prodotti, naturali e non.

Chiaramente non è facile scegliere un cane per sé e per la propria famiglia, in quanto ne esistono moltissime razze caratterizzate da comportamenti diversi, da varie modalità di reazione all'interazione con l'uomo, ad esempio in termini di eccitabilità, caratteristica soprattutto per i cani di piccola taglia, di attitudine al gioco, tipica soprattutto per i cani da pastore, e la tolleranza verso i bambini, rinvenuta soprattutto nei Labrador e nei Golden Retriever.